La Kings League de Gerard Piqué es una startup de producto que realiza reiteraciones en cada jornada
Antes de empezar, debo reconocer que nunca he sido un gran aficionado del fútbol. El único deporte que me apasiona ver y disfrutar y del que estoy continuamente informado es la Fórmula 1; el fútbol sólo suele entretenerme en los mundiales, y ni en este caso suelo ver todos los partidos. Quizás por eso me ha enganchado tanto la Kings League.
Por otra parte y, habiendo introducido este contexto previo, si buscas en este post comparativas entre el fútbol profesional y la Kings League, advierto que no las vas a encontrar. Ya que, entre otras cosas, el fútbol profesional no me importa demasiado.
La idea que intento transmitir en este post es cómo Gerard Piqué (e ituyo que junto a su equipo, con el que ya ha fundado y escalado distintos negocios digitales) ha convertido una liga amateur de Fútbol 7 en una startup de producto, algo que quizás no podamos encontrar en ningún otro deporte que se emita mundialmente hoy en día.
Anotaciones rápidas sobre la Kings League.
La Kings League es una liga de Fútbol 7 presidida por el exjugador del Barcelona, Gerard Piqué, que se emite en directo en distintos canales de Twitch y YouTube cada domingo. Cuenta con 12 equipos, presididos por creadores de contenido digital tanto españoles como latinoamericanos y las reglas del juego no son las convencionales. Algunos factores diferenciales que la caracterizan son los siguientes:
Los cambios de jugadores son ilimitados y pueden hacerse en cualquier momento que la pelota salga del campo. Un jugador que ya ha jugado y ha sido sustituido puede volver a entrar.
Las tarjetas amarillas son expulsiones de dos minutos para el jugador que la ha recibido, y las rojas, de cinco minutos.
Los árbitros están microfonados y ataviados con una cámara GoPro que permite imágenes en primera persona para las retransmisiones.
La característica más llamativa e identificativa de la Kings League: cada equipo cuenta con una carta secreta que puede utilizar en cualquier momento. Las cartas se reparten al inicio del partido y sólo puede verlas el entrenador (y, quizás, comunicarlas con su equipo). Algunas de estas cartas pueden ser un penalti a favor, un gol doble durante un periodo limitado de tiempo, la expulsión temporal de un jugador del otro equipo, etc. Además de eso, en la tercera jornada se introdujo una modalidad nueva de carta, pero hablaré sobre eso un poco más adelante.
Los equipos sólo tienen una petición de VAR por partido. Si tras solicitarla la decisión es favorable para ellos, mantienen intacta esa petición. Si no, la pierden. Además, el VAR se proyecta en pantalla gigante para todo el campo y la retransmisión, de forma que no es sólo el árbitro quien consume las imágenes.
Existen dos tipos de penalties: el tradicional, que conocemos todos, y el penalti desde el centro del campo, donde el atacante cuenta con 5 segundos para regatear e intentar marcar el portero rival.
A la hora de hacer el saque inicial, la pelota permanece en el centro del campo pero son los jugadores los que deben correr hasta ella para intentar tomar el control de la misma. Cuando se produce un gol, el saque posterior sí se hace de la manera convencional.
Entre jornada y jornada hay distintos programas, debates y shows que giran en torno a lo sucedido en la jornada anterior y lo que sucederá en la siguiente, y tienen como protagonistas a los presidentes de los equipos, algunos jugadores y, lo más llamativo, a los árbitros.
Los equipos eligieron a sus jugadores mediante un draft, como se hace en la NBA, y cada uno de ellos puede invitar a un jugador externo para una o varias jornadas, conocido como “el jugador número doce”.
Es un producto diseñado para dar el mayor espectáculo posible a quien lo consume. El fin no es tanto la competición, sino el entretenimiento.
Realizaron el mejor research de usuario posible.
Ojalá todos aquellos que nos dedicamos a diseñar productos desde cero contásemos con la base de datos de usuarios con los que contó la Kings League para poder realizar una buen estudio previo. En este caso, ya que los protagonistas de la liga acumulan millones y millones de seguidores, se optó por realizar distintas encuestas en Twitter preguntando cómo querían que fuesen algunas de las normas y reglas más características del juego. Algunas de ellas, como si los cambios podían ser ilimitados o no, cómo funcionarían los penaltis o las tarjetas, fueron decididas por los usuarios que posteriormente iban a disfrutar la liga.
Con esto no quiero decir, ni mucho menos, que la mejor forma de hacer un research de usuario para diseñar cualquier producto sea realizar encuestas en Twitter. Pero, dada la naturaleza de la competición, fue algo que alimentó el hype, hizo más participativos a los que posteriormente iban a convertirse en usuarios del producto, aumentó el compromiso de los mismos desde el primer momento y, por otra parte, ayudó a definir mejor la base de un juego que iba a llevarse a cabo por primera vez. Si tenemos en cuenta que es un producto de espectáculo cuyo fin es ser consumido y prácticamente el 100% de tu target de usuario es seguidor de alguno (o varios) de los protagonistas de la liga, dudo que este research de usuario pudiese haberse hecho mejor.
Cambios jornada tras jornada, como si fuesen reiteraciones de producto.
Tienes una idea, la prototipas, la lanzas, testeas y vuelves a reiterarla. Una y otra vez. Es como funciona el ciclo de trabajo de cualquier startup digital. Moverte rápido, ver qué funciona, ver en qué te has equivocado, mejorar lo que haga falta y volver a “salir al campo” (nunca mejor dicho), para repetir el proceso de nuevo cuantas veces sea necesario.
En el caso de la Kings League, que sólo cuenta con tres jornadas emitidas, ya ha habido cambios en todas ellas. Por ejemplo, estos son algunos de los puntos más importantes que cambiaron de cara a la segunda jornada:
Se decidió que en el saque inicial funcionaría igual pero el jugador que llegase antes a la pelota debía dirigirla hacia su propio campo, realizando un pase a un compañero, y no le estaba permitido chutar a la puerta rival. Esto se debió a que se vio la peligrosidad que tenía el estilo anterior ya que los jugadores chocaban pierna contra pierna con la mayor fuerza posible. Y, esto mismo, cambió la estrategia inicial de los jugadores, ya que muchos preferían no llegar antes a la pelota e intentar arrebatarla al rival una vez la hubiese tocado primero.
Se cambió la probabilidad de que apareciese el penalti a favor, el “arma secreta” más importante, en las cartas aleatorias que se reparten entre los entrenadores al inicio de un partido, para hacerlo menos habitual.
Se duplicó el tiempo disponible para conseguir un gol doble mediante carta (“arma secreta”), de un minuto a dos minutos, ya que resultaba prácticamente imposible realizarlo en ese tiempo. Cabe resaltar que, al igual que en el fútbol profesional, cuando la pelota sale del campo o hay cualquier interrupción, no se para el cronómetro.
Y en el caso de la tercera jornada, el mayor de los cambios consistió en lo que llaman “la carta de la liga”. En este caso, además de las cartas que cada equipo tiene, en el minuto dieciocho de la primera parte, Gerard Piqué coge aleatoriamente una carta de un maletín que se encuentra en su poder y cuyo contenido afecta a ambos equipos. Se trata de decidir si el partido continúa con cinco jugadores por equipo, cuatro, tres o incluso dos, hasta agotar el tiempo restante de la primera parte.
Pero los cambios y mejoras (reiteraciones) que el equipo de la Kings League (la startup) realizó en este producto (las jornadas) no son sólo aquellos tan superficiales como los que ya hemos mencionado, sino que también he podido identificar y observar los siguientes (y seguramente me deje alguno por nombrar):
La realización y el número de cámaras que retransmiten el partido se amplió entre la primera jornada y la segunda, algo muy notorio a la hora de los saques de esquina o jugadas en la banda contraria a la que se encuentra la tribuna de espectadores (donde están colocadas la mayoría de cámaras de retransmisión).
En la primera jornada había un dron que volaba por encima de las cabezas de los jugadores y retransmitía algunas de las jugadas más importantes. Para la segunda jornada y en adelante, se sustituyó por una “cámara de araña” pendiente de cuatro cables, que permite mayor velocidad, estabilidad y movilidad para esta misión.
Por primera vez y durante la tercera jornada, se activaron fuegos artificiales tras la portería en la que se ha producía un gol, haciendo que el anuncio de éste y la celebración del mismo sean más notorios y espectaculares.
El cambio que más me ha llamado la atención, personalmente, ha sido la equipación de los árbitros, de cara a contentar al anunciante que los patrocina: Grefusa. Como ya hemos comentado, los árbitros cuentan con una cámara GoPro que permite retransmitir discusiones y algunas imágenes en primera persona durante cada partido. Para la primera jornada, el arnés de pecho que sujeta esta cámara tapaba completamente el patrocinador de sus equipaciones. Para la segunda, se rediseñó esta equipación subiendo el arnés y bajando el logotipo del anunciante a la altura del ombligo, permitiendo así visualizar mejor la marca. Para la tercera jornada, el arnés se coloca debajo de la camiseta del árbitro y, mediante una perforación en la misma, colocan la GoPro, haciendo así que el arnés y la cámara pierdan toda la presencia y pasen prácticamente inadvertidos para ganar el protagonismo de los anunciantes. En la imagen inferior podemos ver estos cambios respecto a la primera, segunda y tercera jornada respectivamente.
Los canales de difusión: aquello que permite que tu producto llegue a más gente.
Aunque públicamente no hay números ningunos, sería de necios pensar que la fuente principal de ingresos de la Kings League es la retransmisión en Twitch y TikTok de cada partido desde los canales y cuentas oficiales de la liga. Las jornadas están plagadas de patrocinadores sobradamente presentes por cada rincón. Las equipaciones de todos los jugadores y árbitros son de Adidas. Infojobs, aparte de poner apellido a la liga, también está presente en las camisetas de todos los jugadores y Grefusa, como ya hemos visto, hace lo mismo con los árbitros. El campo en el que se juega se denomina “Cupra Arena” y el logotipo de la división de SEAT está presente a gran tamaño en el centro del campo. Además, las pantallas que hacen de barrera en los extremos del recinto muestran distintos patrocinadores constantemente.
Es por esto que, muy inteligentemente, han decidido que los presidentes de los equipos (recordemos que todos son creadores de contenido, en su mayoría streamers) puedan tanto retransmitir en directo los partidos de su equipo como subirlos posteriormente a sus canales de YouTube o redes sociales. Es más, las instalaciones del recinto cuentan con cuatro cabinas de retransmisión preparadas para que estos creadores realicen este streaming durante el partido de su equipo.
Cuando trabajamos para este target de usuario y en este tipo de mercados, lo más importante son las imágenes personales y los sentimientos que estas personas transmiten. Básicamente, el cómo esto les influye. Estoy seguro de que, refiriéndose a la Kings League, hay más personas que han hablado de “el equipo de TheGrefg” que de “los Saiyans Fútbol Club”, por poner sólo un ejemplo. Incluso es algo sobradamente presente en las retransmisiones oficiales de la liga, que cuenta con sus propios comentaristas. Gran parte de los viewers de cada jornada de la Kings League están ahí porque uno de sus ídolos digitales (o varios) presiden un equipo, ya sea por el tipo de contenido que estos hacen, la nacionalidad de los mismos o simplemente las sensaciones y valores que cada uno les transmite. De igual forma, puedes desear la derrota de un equipo solamente porque sus presidentes te caigan mal, como reconozco que me ocurre a mí con el XBuyer Team.
Recuerdo cuando hace ya siete u ocho años trabajé para una startup cuyo negocio principal era la representación de influencers y se murmuraba entre el equipo la cantidad que se había pagado a, la por entonces super popular, Lovely Pepa, por vestir unos tacones en una fiesta y subir una foto a Instagram etiquetando a la marca. Al cabo de dos días, esos mismos tacones estaban agotados en todos los comercios que los distribuían. En el caso de la Kings League, no han tenido que buscar influencers para realizar publicidad o campañas de ningún tipo que ayude a distribuir tu producto, sino que estas mismas personalidades, junto con Gerard Piqué, son los mayores protagonistas de la liga, totalmente involucrados y presentes en todo momento y, por lo tanto, sus mayores embajadores.
